Au confluent de l'Hers et de la rivière Saint-Nicolas (ou ruisseau du Lasset), la commune de Fougax et Barrineuf semble naturellement bornée par des résurgences : le Lasset, alimenté par la Montagne de la Frau, disparaît dans les grottes du Moulin en contrebas de Montségur et ressurgit au hameau des Contes ; au sud des Gorges de la Frau, c'est la source de l'Esqueille ; plus à l'Est, la réputée Fontaine intermittente de Fontestorbes.
Cette particularité hydrographique a peut-être valu son nom à la commune : Fougax serait la juxtaposition de Foug, le feu venant de Fuego, et Ax, l'eau venant d'Aqua.
Les villages de Fougax et Barrineuf étaient autrefois séparés, la limite étant justement déterminée par la jonction des deux rivières, au pont d'Ardille, près de la scierie de Lanes.
Récemment encore, la rivière jouait son rôle de séparation entre les deux hameaux : au moment de Pâques, après la messe, les enfants de choeur partaient chercher des oeufs de ferme cachés dans la nature. Chacun avait un secteur déterminé en fonction de son lieu d'habitation : ceux de Barrineuf les cherchaient sur la rive gauche, et ceux de Fougax sur la rive droite.
La rivière marque aussi la séparation entre les cimetières, chaque hameau possédant le sien sur une berge différente.
Le hameau de Lespine, sur la rive droite de l'Hers a conservé en parfait état de marche un moulin datant du XVIIIe siècle.
C'est en 1802 que le Préfet de l'Ariège, au nom de la République Française accorde la législation au moulin qui fonctionnait sans autorisation depuis 1795. Il tourne de façon régulière jusqu'en 1925, puis la concurrence des moulins modernes lui freine son activité et la stoppe. Remis en marche ponctuellement et clandestinement pendant la seconde guerre mondiale, il ferme définitivement après la libération.
De 1947 à 1955, il a été transformé en scierie ; sa partie hydraulique actionnait alors une scie circulaire pour débiter du bois.
En 1991, son nouveau propriétaire, arrière petit-fils du dernier meunier décide de le fair?????A?????e revivre en restaurant son mécanisme.
Il vous propose de le visiter, pour comprendre le processus de transformation.
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